Parkpop 2024 - Interview met Lena Scissorhands - Deel 1

Op 17 augustus 2024 speelde Infected Rain een fantastische show op het gratis Parkpop Oostkamp Festival bij Brugge. Infected Rain is een metalband met een vrouwelijke frontvrouw uit Moldavië, opgericht in 2008. Zij staan ​​bekend om hun unieke mix van verschillende metalgenres, Nu Metal, Melodic Death Metal en Metalcore. Een combinatie van vrouwelijke ‘screams’, harde riffs en samples creëerde de unieke stijl van Infected Rain. 

Voor de show had onze verslaggever Dennis Barbion een gesprek met zangeres Lena Scissorhands. 

Voor mensen die de band niet kennen, stel de band misschien eerst even kort in het algemeen voor?

Lena: “Oké, ik zal proberen. Wij zijn dus een metalband uit Moldavië. We zijn begonnen in 2008, ondertussen al behoorlijk wat jaren geleden. We begonnen vrij klein omdat het een klein land is en er veel beperkingen waren voor het reizen, maar sinds 2014 reizen we elk jaar de wereld rond, en komen daarbij ook naar België, waar we nu zijn. We zijn al die tijd bezig geweest, we hebben dit jaar ons zesde album uitgebracht, dus we hadden het steeds behoorlijk druk. Dat is het zowat”. 

Wat betreft de bandnaam. Wat betekent het, verwijst het naar iets specifiek, wie heeft die naam bedacht? 

Lena: “Ik krijg deze vraag vaak, eigenlijk. Ik ben verbaasd dat deze informatie nog niet overal online staat. Vidick, onze gitarist, heeft de naam bedacht. We vonden het erg goed omdat het de energie en de sfeer van waar we begonnen weergeeft. Ik romantiseer het graag en bedenk me alsof we mensen besmetten met onze muziek, met onze energie. Ik vind de naam leuk, eerlijk gezegd. Zo is het ongeveer”.

Het verwijst naar de energie die je brengt, dus dat is inderdaad een perfecte naam.

Je noemde Vadim, of ‘Vidick’, al. Nu, wat het proces betreft hoe songs worden gecreëerd, vermoed ik dat hij de voornaamste componist van de nummers is? En ik las ook ergens dat jullie vaak aan verschillende nummers tegelijk werken? Hoe gaat dat precies, begint het bij Vidick?

Lena: “Meestal begint het bij hem ja, hij brengt veruit de meeste ideeën aan in onze band. Hij is op dat gebied heel getalenteerd. Samen met de drummer perfectioneert hij dan de nummers en zij sturen me vaak een ruwe versie door van de muziek, zodat ik kan beginnen nadenken over de teksten en wat ik wil aanbrengen op de melodie. Dus ja, we werken vaak tegelijkertijd aan verschillende nummers, zij werken aan de muziek en ik aan de zang. Ik schrijf de teksten en componeer de vocale melodieën voor Infected Rain. Maar natuurlijk finaliseren we uiteindelijk alles te samen”. 

Wat de teksten betreft, waar gaan de meeste nummers zoal over en waar haal je je inspiratie vandaan om teksten te schrijven?

Lena: “Eigenlijk inspireert het leven me, eerlijk gezegd. Ik vind het heel belangrijk om mijn ideeën, mijn emoties, mijn frustraties en alles wat ik meemaak, zowel positief of negatief, op te schrijven. Het werkt therapeutisch voor mij. Ik begon met het schrijven van gedichten toen ik 14 was, en heel m’n leven schreef ik in verschillende talen, en uiteindelijk begon ik in het Engels te schrijven, lang voordat ik met de band begon. Toen was het... het schrijfproces was, laten we zeggen, niet nieuw voor mij, maar natuurlijk begon ik meer te schrijven toen ik muzikant werd. Maar het leven inspireert me, mensen om me heen, of ze me nu negatief of positief beïnvloeden, de maatschappij waarin we leven, de wereld waarin we leven, en specifieke mensen, specifieke situaties ook. Soms gaat het heel erg over... een groter geheel, niet een specifieke persoon of specifieke emotie, dus het hangt er allemaal wat vanaf. Dus ja, ik word gewoon geïnspireerd door alles, soms kan zelfs een film of een boek me inspireren om over bepaalde dingen te gaan nadenken, en dat is echt cool. Ja, ik besteed graag veel aandacht aan boeken die ik lees en films die ik bekijk. Ik ga eigenlijk ook bepaalde dingen die ik echt leuk vond opnieuw bekijken. Ik schrijf soms dingen op, zodat ik ze niet vergeet. Ik ben zo’n persoon”. [lacht]

Wat ik echt goed vind, is dat er in de video's op YouTube steeds een uitleg staat waar het nummer over gaat, die beschrijving van een song is interessant. 

Lena: “Ik vind het fijn om dat met mensen te delen, want ik ben ook een mens en ik heb heel normale standaard emoties, net als iedereen. Ik denk dat het heel belangrijk is dat mensen een soort connectie voelen en begrijpen dat ze niet alleen zijn”. 

Fantastisch, dat is echt geweldig, ik waardeer die manier van aanpak.

Lena: “Dankjewel”. 

Nu moeten we het even over je zang hebben, want die is absoluut indrukwekkend, supergaaf. In één song gebruik je vaak verschillende zangtechnieken, growling, screams, clean vocals... Het is heel divers, dat blaast me soms omver. Ook daarvoor gefeliciteerd. Hoe heb je die verschillende zangtechnieken precies ontwikkeld, heb je les gehad van een zangcoach? Toen je begon met zingen, of wanneer je in de band begon, heb je toen hulp gevraagd aan een coach, of heb je dingen gewoon zelf geprobeerd?

Lena: “De reis begon met het zelf uitproberen van dingen. Natuurlijk heb ik veel fouten gemaakt, omdat ik nooit muziek heb gestudeerd voordat ik bij de band kwam. Ik wist niet echt wat ik deed. Eigenlijk betekent zingen dat je je eigen lichaam moet gebruiken als het op zang aankomt. Je moet leren je eigen lichaam en de sensaties die je voelt te begrijpen en ze te herkennen, om bepaalde vaardigheden te perfectioneren. Het is bijna als sport, of vechtsporten, naar mijn mening. Ik heb veel gesport toen ik opgroeide, ik deed onder andere aan vechtsporten. Ik denk dat het erg vergelijkbaar is, omdat stembanden spieren zijn die absoluut nodig zijn... je moet leren hoe ze aanvoelen, hoe je ze moet opwarmen, hoe je ze beter kunt maken, hoe je ze in het algemeen moet gebruiken, omdat... Ik bedoel, veel mensen hebben het talent om te zingen, veel mensen worden geboren met een superperfect gehoor, een muzikaal gehoor, maar dat is niet genoeg denk ik, naar mijn mening. Ik heb mezelf persoonlijk nooit als heel getalenteerd beschouwd vanaf de dag dat ik werd geboren. Maar ik werk absoluut heel hard. Mijn eerste zangcoach was een zanglerares van een lokale muziekuniversiteit, Tatiana Robertogno is haar naam. Ik heb drie jaar lang les van haar gehad, de eerste drie jaar van Infected Rain. Ik nam het heel serieus, ik vond het ook echt heel leuk, dus ik ging er heel vaak heen. Maar toen ontdekte ik Melissa Cross en haar school, The Zen of Screaming. Ik had haar dvd's en toen ik in 2013 voor het eerst Amerika bezocht, ontmoette ik haar, we hadden toen een echte zangles, met een goede introductie van wat ik doe en hoe ik het moest doen. Sinds die dag zijn we steeds hechter geworden en nu zijn we vrienden. Ik heb het allemaal aan haar te danken. Ik denk niet alleen dat ze een geweldige zanglerares is, ze is ook een absoluut geweldige mentor en vriendin. Dat betekent veel voor mij, want... Ik heb niet zo'n hoog zelfbeeld en de manier waarop ze mij in mezelf liet geloven en mijn eigen stem en mijn eigen muziek liet ‘bezitten’, niemand heeft dat ooit voor mij kunnen doen zoals zij dat deed. Dus we hebben veel aan haar te danken”. 

Een hele bijzondere vriendin dus, geweldig.

Laten we het eens over een onderwerp hebben dat hiermee te maken heeft. Je bent erg veel aan het toeren, wat soms hectisch is kan ik me voorstellen, en het wordt nog druk de komende periode, een tour in Australië, Japan…

Lena: “Ja, en we proberen meer Azië en ook Latijns-Amerika erbij te betrekken…”. 

Mijn vraag is daarmee gerelateerd, je stem. Hoe verzorg je je stem met het vele reizen, wat natuurlijk erg vermoeiend is, en met soms niet veel slaap? 

Lena: “Ja, niet veel slaap… Nou, ik doe mijn best om een aantal basisregels te volgen als het daarop aankomt, om te slapen wanneer ik kan, of ik probeer in ieder geval te gaan neerliggen en aan niets anders te denken, en probeer te slapen zelfs als ik niet slaperig ben. Ik probeer zo gehydrateerd mogelijk te blijven, en zelfs als het fysiek niet mogelijk is om grote hoeveelheden water te drinken, probeer ik vitamines en mineralen toe te voegen aan mijn tourroutine. Ik neem eerlijk gezegd bijna geen vitamines als ik thuis ben, ik neem ze alleen op tournee, want helaas is het met mijn dieet op tournee niet altijd even makkelijk om alle voedingsstoffen binnen te krijgen. Ik doe mijn best en met elk jaar wordt het steeds makkelijker, maar ik moet nog steeds altijd een plan B hebben. Nu, als het gaat over hoe mijn stem klinkt, is dat ook iets wat ik nog steeds aan het leren ben, maar ik volg de suggesties en regels die Melissa deelt. En natuurlijk is iets dat perfect voor mij werkt, misschien niet perfect voor een andere zanger, of andersom. Maar we zijn allemaal mensen en ons lichaam heeft rust en hydratatie nodig. Dus zolang je dat doet, samen met een hele goede vocale warming-up, en hopelijk besef je ook dat je niets moet pushen of dat je niet te ver mag gaan met je stem tijdens de shows, niets forceren dus. Dat alles samen zal je zeker helpen om langere tournees te kunnen hebben. En natuurlijk is niet elke tour hetzelfde. Soms hebben we bijvoorbeeld helemaal geen vrije dagen, maar soms wel, dus... Eerlijk gezegd hou ik niet van te veel vrije dagen, maar als je lange shows doet, zoals vanavond, hier gaan we een uur en 15 minuten spelen, als je elke dag zo lange shows doet, heb je wel vrije dagen nodig, om... gewoon te slapen. [lacht] Maar als we kortere sets hebben, dan kan ik nog langer doorgaan met shows, dat is iets makkelijker. Persoonlijk denk ik dat het allemaal af hangt van veel factoren. Maar dit zijn de algemene regels die ik probeer te volgen”. 

Interessant! Dank je wel.

Nu, wat we ook nog even moeten bespreken, denk ik, is het feit dat je veganist bent. Al hoeveel jaar?

Lena: “Euhm... bijna 10 jaar”. 

Hoe kwam het dat je besloot om veganist te worden? Was er een specifieke reden, had het te maken met dierenmishandeling, klimaatverandering, gezondheid…?

Lena: “Het is echt interessant. Hoewel ik altijd een dierenliefhebber was en mijn best deed om altijd heel bewust om te gaan met het milieu en om heel… om een ​​verandering aan te brengen in wat ik in het dagelijks leven verbruik, dus minder afval, minder overconsumptie, had ik toch een specifiek moment in mijn leven nodig om mijn voedingspatroon te veranderen. En dat moment kwam toen een dierbaar persoon in mijn leven ziek werd. Ik was toen heel ver weg, ik was aan het werk met de band, dus ik probeerde dan tussendoor research te doen, en na te denken over hoe en wat de manieren zijn om je lichaam te reinigen, en om je misschien ook beter te gaan voelen. Ik ontdekte tot mijn eigen grote verbazing dat ik bepaalde dingen had gevonden waarvan ik niet op de hoogte was, en ik wilde ze zelf proberen. Dus wat ik deed was mijn lichaam reinigen en... Als je je lichaam reinigt, en vooral als je een echt serieuze 'reiniging' doet, dan... ik persoonlijk deed het een paar weken met knoflook en allerlei groentensappen, en het was echt een grote verandering voor mij, en mensen in mijn omgeving raadden me aan om te beginnen met een heel ‘puur’ dieet. Dus ik was bijna twee maanden lang ‘raw vegan’ [enkel plantaardig voedsel dat ongekookt en onbewerkt is], en ik vond het erg lekker, maar ik miste het gekookte eten, het in de keuken staan ​​en creatief bezig zijn in de keuken. Dus toen besloot ik voor mezelf dat ik voorlopig een veganistisch dieet zou proberen, voor mijn gezondheid, om te kijken of ik wat meer energie kon hebben, want de levensstijl die we op tour hebben is niet zo gemakkelijk, we krijgen ook niet echt genoeg tijd om te sporten of om genoeg te slapen, zoals ik al eerder zei. Dus ja, sindsdien ben ik er nooit meer mee gestopt, en ik vind het geweldig. Ik heb er alleen nu spijt van dat ik dit niet eerder heb geprobeerd”. [lacht]

Dat zegt elke veganist. [lacht] 

Lena: “En natuurlijk komt daar nog van alles bij kijken [een vegan levensstijl is ook kledij, make-up...] Ik snap mensen niet die grote dierenliefhebbers zijn en die niet eens proberen om eens een ​​veganistisch dieet te overwegen. Maar nogmaals, ik ben hier niet om te oordelen of te preken, ik ben gewoon... Ik ben gewoon eerlijk en transparant, het was niet mijn go-to of mijn reden waarom”. 

Het is inderdaad gewoon jouw ervaring die je deelt, niet opdringerig, en dat is prima.

Als er mensen zijn die geïnteresseerd zijn om veganist te worden of om een plantaardig voedingspatroon te volgen, welk advies zou je hen dan geven?

Lena: “Wees niet bang. Want veel mensen zijn bang dat ze zich heel ziek zouden voelen als ze niet een bepaalde hoeveelheid dierlijke eiwitten of dierlijke producten in het algemeen eten. Ik wil iedereen aanmoedigen om niet bang te zijn en ervoor te gaan, om het gewoon te proberen, weet je. Als je het nodig vindt, praat met een voedingsdeskundige, dus als je zelf niet genoeg informatie hebt of je het niet zelf zomaar wil proberen, dan kun je het samen met een voedingsdeskundige doen. Het is gemakkelijker dan mensen denken. Echt waar. Zeker tegenwoordig. Tien jaar geleden was het iets moeilijker”. 

Bedankt voor de raad, dat is echt interessant.

We zijn bijna aan het einde van dit interview, er zijn nog een paar vragen als dat oké is voor je?

Lena: “Ja, zeker”. 

Vorig jaar in 2023 bracht de band NERVOSA het album ‘Jailbreak’ uit. Je werd ook gevraagd als gastzangeres voor het nummer ‘Superstition Failed’. Hoe was de samenwerking? Ik weet dat NERVOSA altijd een gastzanger voor een nummer op hun albums vraagt. Het was geweldig dat zij jou uitnodigden voor een nummer samen. 

Lena: “Ik was eigenlijk verrast. Ik bedoel, we speelden ooit met NERVOSA toen ze nog samen waren, voordat ze splitten in twee bands. We speelden samen met hen, en ik had altijd veel respect voor de meiden. Voor beide bands heb ik dat nog steeds.”

Dat zou iedereen moeten hebben, voor beide bands.

Lena: “Ja, absoluut. Beide bands zijn absoluut geweldig en getalenteerd. Eigenlijk kwam dat verzoek een week voordat ik op tournee moest, en ik wist niet zeker of ik het kon doen. Ik was eerlijk tegen de meiden, ik zei zoiets als ‘meiden, ik heb één dag die ik daar kan aan wijden en ik zal het proberen, maar ik zal eerlijk zijn tegen jullie, als ik het gevoel heb dat het er niet uit komt waarbij ik me goed voel, dan spijt het me enorm, want ik moet binnenkort op tournee gaan’. En ze accepteerden dat, er was geen druk, en eigenlijk kwam het er heel goed uit. Ik heb er helemaal geen moeite mee gehad en ik vond het fijn. Het is echt een heel mooi nummer geworden”. 

Dus, beste lezers, zoek het gerust eens op, ‘Superstition Failed’ van NERVOSA featuring Lena Scissorhands.

En dan nog de toekomstplannen, Lena. Veel rondtoeren, veel shows?

Lena: “Ja. Volgend jaar is het ook veel toeren. Er zijn twee tournees die we al hebben aangekondigd, twee Europese tournees eigenlijk. We beschouwen het als één, maar het zijn twee verschillende delen. Eén deel gaan we headlinen en het zijn 5 bands, allemaal uit verschillende landen. Ik kijk er erg naar uit. En het andere deel zal met Eluveitie zijn, en daar ben ik ook heel enthousiast over, omdat we in 2019 al samen hebben gespeeld en we echt een klik hadden met de band. Ik denk dat het echt heel erg leuk gaat worden. En daarna plannen we nog veel meer. Er zijn al een paar festivals aangekondigd, maar we proberen ook wat tijd voor te behouden omdat we al ideeën hebben voor een nieuw album. We moeten gaan samenzitten, creëren, en hopelijk kan het nieuwe album dan het jaar daarop, in 2026, uitkomen”. 

Dat is fantastisch!

Lena: “Dankjewel”. 

Misschien moeten we elkaar dan nog eens ontmoeten en het nieuwe album bespreken”.

Lena: “Jazeker!” 

We zijn nu aan het einde van het interview, Lena. Is er nog iets dat je wilt delen, een laatste boodschap, of iets in het algemeen, voor de lezers? 

Lena: “Ja, absoluut. Ik wil jullie gewoon bedanken voor jullie steun, bedankt dat jullie altijd speciale liefde hebben gegeven aan Infected Rain sinds we begonnen zijn met toeren. België was altijd erg ‘supportive’ en we vergeten het nooit. Van een heel klein café tot hier op dit grote festival vandaag, samen met zoveel geweldige muzikanten, echt bedankt! We hebben ook echt jullie steun nodig weet je, want bands kunnen niet bestaan ​​als mensen niet naar shows gaan, als men ze niet steunt. Dus bedankt!”

Bedankt Lena voor dit heel interessante en inspirerende interview. Mensen die Infected Rain nog niet kennen, check de band, volg ze op sociale media, Instagram, Facebook, Spotify, YouTube… het is een geweldige band. 

Onze complimenten en groeten aan de andere bandleden, veel succes op de tournees, blijf gezond en graag tot een volgende keer. Heel erg bedankt Lena.

INFECTED RAIN:  

  • Lena Scissorhands (Elena Cataraga): zang
  • Vadim ‘Vidick’ Ojog: gitaar 
  • Alice Lain: bass 
  • Eugene Voluta: drums

Studio albums:

  • Asylum (2011)
  • Embrace Eternity (2014)
  • 86 (2017)
  • Endorphin (2019)
  • Ecdysis (2022)
  • TIME (2024)
  • Live albums:
  • The Devil’s Dozen (2023)

EP’s:

  • Judgemental Trap (2009)

Demos:

  • Demo 2008 

Links: