Op 11 augustus 2024, de laatste dag van het Alcatraz Open Air festival in Kortrijk, speelde de Belgische heavy metal band Eternal Breath een adembenemend concert in La Morgue.
Na de show had onze reporter Dennis Barbion een gesprek met de volledige band: Robin Vancayseele (gitaar), Kenny Geerts (drums), Jen Verstraete (gitaar), Patrick Everaert (basgitaar) en Andy Polfliet (zang).
Jammer genoeg geen live foto's vanop Alcatraz, gelukkig hadden we de band reeds eerder voor onze lens ;-)
Eerst en vooral, wie of wat is Eternal Breath? Misschien eerst een korte voorstelling van de band?
Andy (zang): “In principe is Eternal Breath gestart in 1996. Ikzelf ben toen begonnen als gitarist. Ondertussen gepromoveerd, of gedegradeerd tot zanger”. [gelach alom]
Proficiat!
Andy: “Dank u”. [gelach]
Of innige deelneming, het is maar hoe je ‘t bekijkt. [gelach]
Andy: “Welke stijl brengen we? Ik noem het altijd ‘metal’. Er zitten wat thrash-invloeden in, wat power metal, dus daarom zeg ik altijd ‘’t is metal’.”
Metal in het algemeen. Meer moet dat niet zijn.
Andy: “Nee, ‘t is dat”. [gelach]
Jullie hebben al eens op Alcatraz gespeeld, in 2021. Wie was er toen bij, want er zijn ondertussen enkele nieuwe bandleden?
[men steekt de handen op]
We gaan hier eens horen hoe het voelde om terug te zijn op Alcatraz, en wat het festival voor jullie betekent? Robin?
Robin (gitaar): “De vorige keer was eigenlijk onze eerste show na covid. We stonden hier op vrijdag, waren hier redelijk vroeg ‘s ochtends. Het was toen een beetje het hek van de dam om terug de eerste show sinds lang te spelen. Nu was het terugkomen en weer vroeg ’s ochtends om de tent te openen, voordat het extreem warm is. ‘n ‘Wijze’ show, ‘wijs’ publiek”.
Kenny (drums): “We hadden toen niet veel kunnen repeteren want je had toen die bubbels met corona, en er was niemand in mijn bubbel. [gelach] We hadden misschien drie repetities gedaan, als ik me dat goed herinner. Het was toen ook een goeie show, en één van de eerste optredens na ons nieuwe album toen [World of Chaos]. En nu dus weer een Alcatraz-editie met een nieuw album [Road to Insanity]. Dus dik in orde! We werden goed onthaald”.
Ja absoluut, het publiek was heel enthousiast. Het is wel fijn allicht om hier terug te kunnen spelen en zo warm ontvangen te worden.
Over albums gesproken, in totaal zijn er al drie verschenen, The Joker in 2016, World of Chaos in 2019 en het laatste nu op 1 april dit jaar, Road to Insanity.
Naar aanleiding van dat eerste album in 2016 is er ook een drankje gebrouwen… [gelach]
Misschien Andy…?
Andy: “Zij [wijst naar Robin en Kenny] waren er toen ook bij hoor!” [gelach]
Het gaat voor alle duidelijkheid over het The Joker-bier voor wie het nog niet wist.
Hoe zijn jullie daar op gekomen?
Andy: “Eigenlijk, we kennen de band The Dirty Scums, de bekende Belgische punkband, en zij hadden ook hun eigen biertje. Zo ben ik op het idee gekomen om het ook eens te doen. Dat was een geslaagde editie, maar intussen is die brouwerij overgenomen, dus… ‘ligt het op z’n gat’.”
Road to Insanity, vraagt dat ook niet om een biertje?
Andy: “Ik weet niet?” [gelach] Insanity beer! Ja, wie weet”. [gelach]
En als je ervan drinkt… [gelach]
Jullie spelen nu op Alcatraz, daarnaast spelen jullie ook shows binnen in concertzalen. Is daar een groot verschil tussen de twee, is de setlist soms anders? Een voorkeur om op een festival te spelen of ergens binnen, wat meer intiemer?
Robin: “Ik denk vooral dat als je in een donkere zaal staat, later op de avond, met zo’n duister sfeertje, met een paar ‘pintjes’ binnen, dan is het toch iets anders spelen dan wanneer iedereen nog fris en monter is en vroeg op een festival spelen. Dat heeft niets te maken met binnen of buiten, ik denk dat het verschil is tussen festivals waar wij vroeg geprogrammeerd staan en voor een publiek dat nog heel actief en wakker is en later op de avond, dan is dat meestal een andere soort sfeer”.
Kenny: “Zolang dat het geluid goed is, een klein optreden of een groot, of een festival, dat maakt ons eigenlijk niet uit”.
Jen (gitaar): “Hier is het geluid wel ‘de max’ hé, hier is het geluid echt… In de Marquee heb je niet zoveel ‘reverb’ en…”
Dat is inderdaad ook iets dat meespeelt, hier heb je natuurlijk fantastische technische ondersteuning…
Patrick (basgitaar): “Feitelijk, als we maar kúnnen spelen, dat is het belangrijkste. Het maakt niet uit waar, of met wie of wat, als we maar kunnen spelen, da’s het allerbelangrijkste”.
Kenny: “Onze cd-release was in een kleine zaal, een kleinere zaal, dat was iets intiemer, maar wel een ‘home match’ in feite. Dat is ook wel leuker om dichterbij het publiek te staan”.
Patrick: “En het zaaltje zat helemaal vol”.
Dichtbij het publiek, zoals hier op Alcatraz, is ook wel heel gezellig voor de fans. En als je op het podium staat, met de mogelijkheid om in het publiek te duiken bij wijze van spreken… [gelach] En we kijken naar… [gelach]
[Patrick wijst naar gitarist Robin en zanger Andy]
Dat is wel ‘old school’ natuurlijk. Vaak is er zoveel meters tussen de band en het publiek, waardoor echt contact met het publiek minder mogelijk is. Dat was hier vandaag in de tent wel anders.
Patrick: “Ja, dat is echt heel leuk zo dicht. Die interactie met het publiek is wel tof eigenlijk”.
Jen: “We krijgen de kans om in het publiek te springen, dus waarom zouden we het niet doen hé?” [kijkt naar zanger Andy]
[gelach]
Die kans niet laten liggen inderdaad.
We gaan het nu eens hebben over de songs, en ik kijk nu naar Andy. [Andy kijkt vreemd op en lacht]
Ik heb ergens gelezen dat bij de songwriting, het concept of een idee van een song vaak bij jou begint Andy, en dan zo verder wordt uitgewerkt? Klopt dat?
Andy: “Meestal worden eerst de nummers gemaakt en dan schrijf ik de teksten. Op dit album zijn er twee songs die ik op voorhand schreef, zoals Living in the Shadow. Robin heeft dan op de melodie die ik had ingezongen de song geschreven. Insanity ging ook ongeveer zo. Er zijn ook twee songs van Kenny [drums] en Jen [gitaar], en The Edge of the World is dan weer door Robin [gitaar] geschreven”.
Teamwork alom.
Andy: “Eigenlijk wel ja. Ik schrijf wel de teksten maar soms maken zij eerst de nummers, en dan ben ik ‘efkes’ op mijn gemak”. [gelach]
Ja, en uiteindelijk mogen zij ook iets doen nietwaar, en moet jij niet alles doen. [gelach]
Wat staat er nog verder op het programma voor dit jaar, of wie weet ook al voor volgend jaar? Het nieuwe album is natuurlijk nog maar enkele maanden geleden gereleased.
Patrick: ”Toekomstplannen… dat is eigenlijk beginnen met nieuwe nummers schrijven, voor een volgend album. Qua shows staan er wel nog een aantal op het programma…”
Dat is allicht allemaal terug te vinden op jullie sociale media.
Patrick: “Ja inderdaad. Het is vooral nu nieuwe songs schrijven”.
Andy: “En zoveel mogelijk optreden. Dus laat maar komen!” [gelach]
Het was nu de eerste keer dat ik een show van jullie zag. Het was zeker de moeite, dus mensen die Eternal Breath nog niet kennen, check it out, en ga naar een concert, want live echt supergoed.
We zijn aan het einde van het interview. Als jullie nog iets willen delen, in het algemeen, over muziek, over het Alcatraz-festival…?
Kenny: “Zeker ons nieuwe album eens checken. We hebben een webshop, je kunt ook een vinyl kopen. Verder ook cd’s, t-shirts…”
Jen: “En een merci, een merci aan Alcatraz om ons hier te vragen, om ons de kans te geven om ons te bewijzen. Dat wordt super geapprecieerd”.
Kenny: “Dit was dus onze tweede keer hier. Dus tot over drie jaar, op de Main Stage, of de Swamp!” [gelach]
Ja wie weet, na het volgende album dat verschijnt komt er weer een festival aan, dus… Op de Prison Stage [main stage], wie weet. We hopen het alleszins met jullie mee.
Hartelijk dank voor dit fijne interview, het was leuk jullie te ontmoeten, en nog veel succes met de nieuwe song en de shows. Als het nieuwe album er is, spreken we nog wel eens af. Tot dan!
Eternal Breath:
- Andy Polfliet: zang (1996-…)
- Robin Vancayseele: gitaar (2015-oktober 2024)
- Immanuël de Smet (oktober 2024-…)
- Jen Verstraete: gitaar (2022-…)
- Patrick Everaert: basgitaar (2023-…)
- Kenny Geerts: drums (2011-…)
Albums:
- The Joker (2016)
- World of Chaos (2019)
- Road to Insanity (1 april 2024)
Eternal Breath op Alcatraz 2024: https://youtube.com/playlist?list=PLtiXx_vXOZHYv31UbzZmOfBy-vmSpif2N&si=FqrgxvNc-XayCc4O
Alcatraz Aftermovie: https://youtu.be/u1TEEeXx6rU?si=kUlRj0V8WQ8FaNo8
